Wat is een trauma?

Iedereen maakt in zijn of haar leven ingrijpende gebeurtenissen mee. Denk aan een ernstig ongeluk, een overval, seksueel misbruik, huiselijk geweld, een natuurramp of plotseling verlies. Vaak lukt het om zulke ervaringen na verloop van tijd een plek te geven. Soms lukt dat echter niet: de herinneringen blijven terugkomen, de emoties blijven heftig en het dagelijks functioneren raakt verstoord. In dat geval spreken we van een psychisch trauma.

Een trauma is dus geen gebeurtenis op zichzelf, maar de manier waarop lichaam en geest reageren op die gebeurtenis. Waar de één relatief snel herstelt, kan een ander langdurig klachten ontwikkelen.

PTSS klachten

Als klachten na een traumatische ervaring langere tijd aanhouden en hevig aanwezig zijn, kan er sprake zijn van een posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Bij PTSS keren de herinneringen steeds terug en voelt het alsof de situatie zich opnieuw afspeelt. Dit gaat vaak samen met:

• Herbelevingen (flashbacks, nachtmerries, beelden die zich opdringen)

• Vermijding (plekken, mensen of situaties vermijden die aan het trauma doen denken)

• Overmatige alertheid (snel schrikken, gespannen of prikkelbaar zijn, slaapproblemen)

• Negatieve gedachten en gevoelens (schuld, schaamte, somberheid, moeite met vertrouwen)

We spreken van PTSS wanneer deze klachten:

• langer dan een maand aanwezig zijn,

• leiden tot duidelijke beperkingen in het dagelijks leven, werk of relaties.